三 劫难
一九二三年是吴佩孚得意的一年。他官升直鲁豫巡阅使，其使署所在地洛阳，成为了北方实际上的政治、军事中心。(扬名轩-姓名与命运)
这时候，他的直属部队有五个师和一个混成旅，控制着河南、湖北、直隶和陕西等省地盘。这年，他五十寿辰时，各方显贵人物有六、七百人来洛阳向他祝寿。一副寿联：“牧野鹰扬，百岁劲名才半纪；洛阳虎视，八方风雨会中州”笔力道劲，高悬堂上，是康有为手撰的。面对这一切，他手拈镜须，心中暗想：那位铁口省长曾说过，我明后年有劫难在身，看这光景，真不知从何说起。
一九二四年（甲子年）九月，张作霖在日本支持下麾奉军人关，第二次直奉战争爆发。吴佩孚接到曹馄急电，从洛阳到了北京，任“讨逆军总司令”，调动十多万军队，分三路迎击奉军。
战争开始，吴佩孚没把张作霖放在眼里，因为三年前，张是他手下败将，因此亲自到山海关督战。
正当两军激战时，第三军总司令冯玉祥发动兵变，先回北京，囚禁总统曹馄，成立“国民军”旋即反戈讨吴。吴腹背受敌，大败而逃，最后退人鄂豫边界的鸡公山，手下只有八百多人，被冯玉祥的追兵团团围住。这时候，他感觉到，张其锽话有道理，胜过自己。于是，他层层设岗，四处布哨，小心翼翼地应付这个劫难。
鸡公山是群峰耸立的大山区，悬崖峭壁之中仅有几条尺余宽的通道，本是一夫当关，万夫莫开的险地。久经战阵的吴佩孚残部固守此地，冯玉祥的人马几次进攻，都不奏效。
吴佩孚住的颐庐，位于鸡公山区中心的靳山山腰，地形更是险要，所以一时并无危险，但他要想脱身也难如登天。
他忧急之余，心中更是愤怒：这冯玉祥原是他的部下，竟然如此反戈紧逼；他一手提拔起来，现任湖北督军的萧耀南，居然也趁他危难之际，落井下石，通电要他下野；他过去的部下，现都拥兵一方的孙传芳、齐燮元等人也正冷眼坐视着。
转而一想，他又镇定了：张其锽算得这样灵验，自己的寿限不会在五十一岁，不过，仍要处处小心。冯玉祥啊冯玉祥，日后决不放过你。但吴佩孚想得到，此时威协他生命的何止冯玉祥一人。
这时，鸡公山下的土地庙中来了五个人，在庙中宿夜，他们清早出庙，晚上回来，隆隆的枪炮声早把庙祝、香火吓跑了，偏有这五个人会毫不惧怕，落脚在这是非之地。原来，他们是段棋瑞派来取吴佩孚的特遣小组，人人都非等闲之辈。
为首的叫王义武，是段棋瑞的亲信卫士，枪法高强自不必说，而且精通武术，常人数十不能奈何他。段棋瑞几次有难，都赖他救护而化险为夷。段恨透了吴，这次派出王义武是拚命一搏，不顾血本了。(扬名轩－姓名与命运：www.xmymy.com)
第二个人号‘小扣子”，原是飞贼，有飞檐走壁之能，枪法也不错。
第三个叫龚胡子，武功好，智谋也强，又擅长阴阳八卦，是杀手中的智囊。
其余两个是擒拿格斗的高手，一个叫吴麻子，一个叫李和尚，都有力敌十人，空手夺兵刃的能耐。
临行前，段棋瑞召见了他们，当面许愿事后赏财封官，还以“保护”为名，把他们的家属看管了起来，所以摆在他们面前只有一条路：不是鱼死，就是网破。五个杀手只好豁出去了。
河南商会会长高览汤在鸡公山有公馆，他同吴佩孚交往，现在觉得这是一个一本万利的感情投资的绝好机会，于是，他邀请吴佩孚，为他洗尘。
吴佩孚住进颐庐后，本来抱定宗旨避难，绝不外出，但想到自己在背运之时，往日俯首听命的人大多一反常态，这高会长能顾念旧情，殷盛相邀，实在难得，于是欣然赴宴。
酒宴极是丰盛，山珍海味摆满了，仍在继续上菜。二人相交甚欢，高览汤不时敬菜给吴佩孚，突然，他听到了一阵沉重的脚步声，立时诧异地瞪起了眼睛。吴佩孚身边的卫士长和姜副官何等机警，马上拔出手枪，瞬间把子弹上了膛。
高会长正准备训斥这个在贵宾前失规的送菜仆役，待一照面，却见一张陌生脸，顿时惊问：‘你是……”
话犹未了，那人抬高了端菜盘的手，透过菜盘下的抹布，一颗子弹已出膛。这时迟，那时快，姜副官猛力推开了吴佩孚弹打进了身后的墙壁。几乎是同时，卫士长的双枪发出的子弹打得那刺客脑浆迸裂而倒地。
姜副官扶起吴佩孚，把枪瞄着高会长：“原来你设的是鸿门宴！”卫士长的枪口也对着高的脑袋。
刚才的一切，特别是高览汤的惊愕，吴佩孚都看到了，知道这件事是突然发生的，就说：“算了吧，这件同高先生没有关系。”
高览汤油汗满面，长吁了一口气说：“谢谢大帅明察秋毫。”
卫士长带领士兵搜查，在厕所里发现了原来送菜仆的尸体。他是被人一拳打在太阳穴致命的，身上的外衣也被掉换了。除此以外，在墙边发现了脚印，从脚印的距离看，其人武功其是了得。
这一次是王义武同小扣子做的事，另外三人在公馆外接应，结果是功亏一贯，小扣子搭上了命。
吴佩孚回到颐庐，便躺倒在椅上，心有余悸。外边，冯玉祥的军队层层包围着，内里，也竟然潜进了刺客，看来，鸡公山不能久耽了。他心中着急，面上不露声色，只叮嘱手下加强防务警戒，防止万一。
吴佩孚如年地到了十一月，冯玉祥的军队虽说丝毫没有推进，但是又传来了恶劣的消息：河南督军胡景翼调集了精兵，准备助攻鸡公山。
吴佩孚镇定不下了，摆上香案，供了关羽、岳飞的神像，伏地祈祷。
“山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村”，就在这危急的时分，浙江督军孙传芳、江苏督军齐燮元、胡南督军赵恒惕却联名发来了电报，表示将立即发兵援救他。
读完电报，吴佩孚像注入了一针强心剂，精神顿时振奋起来。也在这时，湖北督军萧耀南派手下参谋胡人杰带领人马车辆来迎接吴佩孚汉，更是意外。原来，萧耀南得知三省督军将发联军救吴佩孚，觉得自己不能做得太绝，于是立刻转变态度，抢先一步，派军兵接吴佩孚脱困，住进了萧耀南的参谋长张厚生汉口江边的一幢公馆。
吴佩孚住进张公馆，铁了心深居简出，非不得已外出，也定是戒备森严，层层防护。公馆本来就岗哨林立，现在防范更紧，除了张公馆里的人和来拜望吴佩孚政要员，别的人休想进去。
令吴佩孚肉跳的甲子年终于逝去了，转瞬，已是乙丑年的春天。有一日，张厚生的太太秦春娟，带一个相士进公馆看相。姜副官看见张太太引进一个陌生人，拔脚就跟了进来。他在一旁冷眼看这相士如何为张太太看相，听他说得头头是道，心中暗暗稀罕，决定也请他给吴佩孚看看。姜副官哪里知道，来人是鸡公山刺客的同党龚胡子扮的相士，他给秦春娟看相，说得入神，是花了大钱，打听多时的结果。
吴佩孚中了计，出来让龚胡子看相，立即被他擒住，用匕首对准了咽喉。
吴佩孚手下怕伤了主帅，枉自手中都有匣枪，却奈何龚胡子不得，眼睁睁地看他挟持着吴佩孚走。
快到大门口时，满头大汗的姜副官急中生智，放出了一条大狼狗，咬住了龚胡子握匕首的手，吴佩孚一次得了命。龚胡子和在外接应的王义武等人全被杀死。
一九三九年（己卯年），吴佩孚快六十六岁了，他住在北平锦花园公馆。这年冬天，他吃了一碗锟饨后，觉得有点骨末嵌在牙缝内，十分难受，不久牙肉肿胀，右颊也隆了起来，一连几天，越来越严重。十二月四日，日本人川本芳太郎介绍日本医生为他开刀拔牙。不开刀犹可，一动刀哇，这位当年叱咤风云的将帅就暴卒了。吴半仙终于没有能够越过张铁口告诉他的关口。
张其锽为吴佩孚，可说得上是铁口了，但他替自己算，却略有差误。“明于知人，暗于知己”，似乎是术者的通病。《子不语》有这样一例：一个卖卜术者，技艺精奇，一天，他占得一兆，乃是“今日中午，无云而雷，雷击一人，伤而不死。”后来，果然打雷了，只是被打瘸了腿的人正是术者自己。前面说过的李虚中之死或者也可视为同类例子。
张其锽自己推命，认为一九二七年（民国十六年）农历四月，有血光之灾，恐怕要难免横死。
一九二七年初，身为吴佩孚长的张其锽向吴提出辞职，要退隐海上避祸，但吴佩孚正和国民革命军对垒，战事吃紧，像张其锽的肱股之才，如何肯放，所以坚决挽留，不允义弟离去。磋跎复磋跎，张其锽仍在吴军中，转眼到了“芒种”（算命术中表示农历五月开始了），他平安无事。张其锽大喜过望，逢人便说：“好了，我的大难过去了。”
他喜欢得太早了。不久，因受到北伐军和奉军的夹击，吴佩孚崩溃，众叛离离，张其锽得仓皇逃命。
这年六月，他带着随从卫队来到湖北樊城一带。当地土匪发现有一大官，带了不少箱笼物件，一行十多人骑在马上狼奔狂突而来，料有不少油水，随即朝天鸣枪，勒令停止前进。张其锽以为土匪枪法不准，立即命令卫队还击。因此惹恼了土匪，人多势众又居高临下，乒乒乓乓一阵乱枪，一行人全部毙命。土匪劫去财物，弃尸而去。
后来，吴佩孚残败的大部队来到，发现义弟惨死，才挥泪为他收殓埋葬。
张的死期，比他预定的差了近两个月，虽然有点离谱，但平心而论，他是很了不起的算命先生。(完) |
